Vor 190 Jahren begannen die Österreicher mit einem großen Befestigungsprojekt in Pula. 1836 vollendeten sie den Artillerieturm von Fort Kaiser Franz auf der Insel San Andreas sowie drei Martello-Türme – San Giovanni, Punta Christo und Monte Grosso. Ein oder zwei Jahre zuvor hatten sie den Artillerieturm von Fort Maximilian auf Stoja errichtet. Der Bau dieser ersten permanenten Festungen zur Verteidigung der Bucht – kleine, funktionale und autarke Anlagen mit ständiger Garnison – markierte die erste systematische Befestigung Pulas unter österreichischer Führung. All dies geschah lange vor den bekannteren Festungen wie San Giorgio und Casoni Vecchi, Maria Luisa und Bourguignon (in den 1850er und 1860er Jahren) oder Stoja und Verudella (in den 1880er Jahren), ganz zu schweigen von Fort Forno bei Bale (um 1900).
In den 1830er Jahren begannen die Österreicher auch andere Stellungen zu modernisieren. So errichteten sie inmitten der Erdfestung Fort Maria Luisa die erste steinerne Redoute mit Schießpulver und Bunkern und bereiteten den Bau von Kasematten, Bunkern und Schützenanlagen an der Kanonenbatterie Zonchi vor. Bald darauf begannen die Arbeiten an der Kastela und der Batterie San Pietro.
Warum taten sie das? In anderen Städten an der Adria, mit Ausnahme von Triest, errichteten die Österreicher bei Weitem nicht so viele neue Befestigungsanlagen. Von Admiral Hans Birch Dahlerups Idee, Pula zum wichtigsten Kriegshafen auszubauen (1849), und der Grundsteinlegung für das neue Arsenal (1856) waren wir noch weit entfernt. Die italienische Bedrohung wurde noch nicht bedacht, da ein Großteil Norditaliens unter österreichischer Herrschaft stand und der Rest in kleine Staaten zersplittert war.
Pula war ein unbedeutendes Städtchen mit nicht einmal tausend Einwohnern, ohne Küste, ohne Infrastruktur und scheinbar ohne Zukunftsperspektiven. Und doch gab Kaiser Franz I. aus unerfindlichen Gründen den Befehl, die Stadt zu befestigen. So entstanden kleine, aber robuste Martello-Türme mit einem Durchmesser von zehn Metern auf den Hügeln San Giovanni auf Muzil, Punta Christo und Monte Grosos in Štinjan. Diesen Küstenturmtyp hatten die Engländer seit dem Ende des 18. Jahrhunderts auf ihren Inseln und Überseebesitzungen errichtet. Der Name leitet sich in abgewandelter Form von Punta Mortella auf Korsika ab, wo es bereits im 16. Jahrhundert einen solchen Turm zur Verteidigung gegen Piraten gab, an dem sich die Briten die Zähne ausgeschlagen hatten. In dem Versuch, den Widerstand der Verteidiger zu brechen, waren sie überzeugt, wie einfach und effektiv die zylindrische Grundform gegen die damalige Artillerie sein konnte. Die Österreicher fanden solche Türme auch auf Vis und Korčula, wo die Briten sie 1813 aufgestellt hatten.
Im 19. Jahrhundert wich man kurzzeitig von der Bastionsbauweise ab und kehrte zur ursprünglichen Kreisform zurück. Die kleine, kompakte Kreisform mit extrem dicken Mauern und gewölbten Gewölben aus massivem Stein verschaffte den Küstentürmen jeden Vorteil gegenüber den feindlichen Schiffen jener Zeit.
Die Türme trugen jeweils eine einzelne Kanone auf dem Dach, deren Rohr über die Brustwehr hinausragte und deren Lafette sich um die Mittelachse drehte. Eine weitere Kanone konnte im oberen, geschlossenen Stockwerk aufgestellt werden, wie die als Schießscharten vorgesehenen Fenster vermuten ließen. Im Keller befanden sich eine Zisterne sowie Vorratskammern für Lebensmittel und Munition. Die Besatzung schlief buchstäblich neben oder unter der Kanone.
Die Artillerietürme Max und Franz mit Durchmessern von 23 bzw. 24 Metern ähneln den Festungen in Linz (erbaut von Maximilian Joseph-Este, nach dem Fort Max benannt wurde), aber auch den Türmen, die die Briten aus einer erweiterten Version der Martell-Türme entwickelten. Diese beiden Festungen, von denen heute nur noch Franz auf Andrija erhalten ist, stellen jedoch ganz besondere adriatische Modelle dar. Die kompakten Festungen waren im Obergeschoss mit etwa 15 Kanonen bestückt, während sich darunter Munitionsmagazine, Mannschaftsquartiere und eine Zisterne befanden. Die Kanonen konnten auch auf einer geräumigen, von einer Brüstung geschützten Dachterrasse aufgestellt werden. Obwohl Franz und Max einander ähnelten, gab es doch einige Unterschiede: Franz bot die Möglichkeit eines Kegeldachs aus Holzbalken und war etwas höher, was durch die Geländebeschaffenheit und die Lage der Zisterne im Zentrum der Festung bedingt war.
An der Adria wurden nur vier Martello-Türme errichtet: Das Fort San Vito in Triest (in den 1880er Jahren abgerissen) war vermutlich der erste und diente als Vorbild für den Bau des Franz-Turms. Das Fort Royal auf Lokrum bei Dubrovnik wurde als Nachbau des Max-Turms errichtet. Der Franz-Turm steht noch heute still auf der Insel Andrija, und der Max-Turm wurde nach dem Zweiten Weltkrieg für den Steinbruch auf Stoja abgerissen. Der einzige heute noch sichtbare Martello-Turm in Pula befindet sich auf dem Monte Grosso und wurde in eine spätere Festung aus den 1850er Jahren integriert. Der Turm auf Punta Cristo wurde von späteren Anbauten „verschluckt“, obwohl Teile seiner Mauer noch als Mittelpunkt der ersten kreisförmigen Festung erkennbar sind. San Giovanni auf Muzil wurde abgerissen oder in eine spätere Mörserbatterie integriert.
Und schließlich, was waren die Gründe für ihre überstürzte Errichtung?
Der Golf von Pula war nicht nur bereits als Hilfsarsenal für Venedig auserkoren worden, sondern es war auch schon klar, dass Pula Venedig als wichtigen Hafen vollständig ablösen würde. Der zweite Grund: die Franzosen! Die Österreicher fürchteten die Franzosen wie den Teufel persönlich, während die oft geäußerte Drohung eines italienischen Angriffs auf Pula zu jener Zeit in Wirklichkeit nicht existierte.
Kaiser Franz, Schwiegervater und erklärter Feind Napoleons, muss von der Vorstellung neuer französischer Eroberungen zutiefst traumatisiert gewesen sein.
Der englische Reiseschriftsteller Peter Evan Turnbull bereiste von 1834 bis 1836 die österreichischen Regionen, woraus sein großes Buch „Austria“ von 1840 entstand. Einen großen Teil des Textes widmete er dem kleinen, vernachlässigten Pula, wo er drei Tage verbrachte, und zwar genau während des Baus der Festungen.
„Zum Schutz des Hafens wurden auf den umliegenden Hügeln mehrere Festungen und Martello-Türme errichtet, weitere befinden sich im Bau“, schreibt Turnbull. Dank seiner Kontakte besucht er Baustellen und beschreibt die Pläne des Kaisers und der Regierung in Wien.
„Der Hafen von Pula ist in den Fokus gerückt, seit die österreichische Regierung beschlossen hat, ihn zu einem großen Marinestützpunkt auszubauen, in der Annahme, dort auch eine entsprechende Marine aufzubauen“, schreibt Turnbull. Er führt aus, dass das Arsenal in Venedig für Kriegsschiffe unzugänglich sei, da es durch Treibsand zu einer Sandbank geworden sei. In Pula hingegen, so Turnbull, sei Platz für die größten Schiffe und für alle europäischen Marinen.
„Das Arsenal, das Venedig ersetzen soll, wird direkt neben der Stadt am Strand, am Fuße der Bucht, unter dem Felsen errichtet, auf dem die Venezianer einst eine Burg auf römischen Fundamenten erbauten, die kürzlich restauriert und befestigt wurde“, schrieb er. Und tatsächlich wurden an diesem Ort, im Val de Buso, 1846 die ersten drei großen Steinlagerhallen des Arsenals und ein Kran errichtet – drei Jahre bevor der Däne Dahlerup Franz Joseph vorschlug, dort einen großen Marinehafen zu bauen, und sogar zehn Jahre bevor Kaiserin Sisi den Grundstein für das Arsenal legte.
Turnbull enthüllt weiterhin, dass der Hauptgrund für die überstürzte Befestigung der Stadt die französische Besetzung Anconas im Jahr 1832 während einer Phase des Friedens war. Die Franzosen drangen heimlich in diese Stadt des Kirchenstaates ein, angeblich um eine weitere Expansion Österreichs an der Adria zu verhindern. Die Österreicher befürchteten zu Recht, dass sich ein ähnliches Szenario an ihrer Küste wiederholen könnte.
Denn obwohl die Napoleonischen Kriege längst beendet waren und Frankreich innerlich zwischen den ständigen Wirren von Monarchisten und Republikanern hin- und hergerissen war, bereitete die französische Marine Wien weiterhin Probleme. Die französische Präsenz an der Adria stellte bis 1859 eine ständige Bedrohung durch Napoleon dar, als die Franzosen sogar Mali Lošinj besetzten, um dort einen Kriegsstützpunkt zu errichten. Noch im selben Jahr, nach Friedensschluss, zogen sie sich – für lange Zeit – aus der Adria zurück. Die sprichwörtliche Furcht der Österreicher vor ihren italienischen Nachbarn hingegen sollte sich erst 1848 mit dem Ausbruch der Revolutionen in der Lombardei und Venetien und den immer lauter werdenden Forderungen nach der Einigung Italiens bewahrheiten.
In der romantischen Vorstellung von Pulas Geschichte findet sich das Bild von Dæhlerup, einem dänischen Admiral in österreichischen Diensten, der 1849 Pula als wichtigsten Kriegshafen der Habsburgermonarchie vorschlug. Er bereiste die Adria auf der Suche nach dem geeignetsten Standort, doch erst nach seiner Rückkehr in die Bucht von Pula erkannte er, dass es keinen besseren gab. Daraufhin sagte er visionär, die gesamte südöstliche Bucht des Hafens von Pula solle zugeschüttet werden, um so Platz für ein Arsenal zu schaffen – das schönste der Welt, was Raum und Eignung betrifft.
Und der neugierige Engländer Turnbull wusste all das schon etwa 15 Jahre zuvor. Und er schrieb fast dieselben Gedanken Dahlerups lange nieder, bevor dieser sie aussprach: Der Hafen von Pula ist ebenso sicher wie schön.
Prije 190 godina Austrijanci su u Puli pokrenuli veliko fortificiranje grada i 1836. godine završili topnički toranj Forta Kaiser Franz na otoku sv. Andrija te tri Martello tornja – San Giovanni, Punta Christo i Monte Grosso. Godinu ili dvije prije toga sagradili su topnički toranj Forta...
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jürgen
